La capital del antiguo Reino de León sorprende al viajero que por primera vez se acerca a ella, por sus admirables Monumentos Históricos Artísticos - la Catedral, San Marcos y San Isidoro son las más universales -, que se integran en una moderna ciudad llena de plazas ajardinadas, parques, fuentes y amplias avenidas.

Los antecedentes de la Ciudad de León se remontan a los tiempos en que los romanos dominaban Hispania; de aquella época se conserva parte del recinto amurallado y otros vestigios artísticos.

La Catedral.
Es la Catedral más colorista de todas y la que luce un vestido más luminoso. Es un perfecto ejemplo de gótico francés reflejado en la pureza ascensional de sus líneas y en la exquisita composición de las vidrieras que bañan de luz el interior del edificio. Atesora una colección única: 737 vidrieras con una superficie de 1765 metros cuadrados realizadas ininterrumpidamente entre los siglos XIII al XX. La Pulcra Leonina, calificativo latino que la define como hermosa, nació en el siglo XII con la vocación de ser la Catedral más grande de la época. No lo consiguió pero, a cambio, se convirtió en una de las más bellas del gótico español.

Basílica de San Isidoro.
Esta Real Basílica, realizada en estilo románico entre los siglos XI y XII, contiene los restos de San Isidoro de Sevilla, trasladados desde tierras musulmanas en el año 1063.
Sus dos excepcionales portadas, las del Perdón y las del Cordero, contiene acabadas muestras de la escultura en relieve de su tiempo. La recogida iglesia da paso a la joya más preciada del edificio, el Panteón de los Reyes, lugar de reposo de 23 personajes regios a los que cobija las más perfectas pinturas murales que el románico produjo en España, un conjunto de escenas sobre la vida y pasión de Cristo acompañadas de representaciones de la existencia cotidiana del siglo XIII. La visita a San Isidoro pasa ineludiblemente por su museo, en el que se guardan piezas como el Cáliz de Doña Urraca, las arcas del siglo XI y hasta la lápida que da fe del nacimiento de la propia ciudad de león, hace dos mil años.

San Marcos.
El actual edificio es obra del siglo XVI, y en él destaca la fachada de estilo plateresco decorada con medallones y estatuas (muchas de ellas perdidas) con temas que exaltan la monarquía universal de Carlos I mezclados con motivos jacobeos, debidos al uso de San Marcos como hospital de peregrinos. La iglesia, con planta de cruz latina, da paso a la espléndida sacristía obra de Juan de Badajoz el Mozo con sus tres bóvedas estrelladas. El claustro, renacentista y barroco (siglo XVI y XVIII) se decora con medallones de Juan de Badajoz y decoraciones florales de Juan de Juni.

Casa de Botines.
Situada junto al antiguo palacio renacentista de los Guzmanes, la "Casa de Botines" se debe a la iniciativa de unos prósperos comerciantes de tejidos de León relacionados con los industriales textiles catalanes, uno de los cuales, Carlos Güell, recomendó a Gaudí para la construcción de una nueva sede del negocio de los leoneses. Gaudí inició el proyecto en 1891 y tuvo que superar muchas trabas buracráticas antes de finalizar la obra. Gaudí realizó un impresionante edificio de inspiración medieval, resuelto con su inconfundible estilo modernista, que serviría al mismo tiempo como negocio de tejidos en sus plantas bajas y para viviendas en las superiores.

Otros edificios religiosos son la Iglesia del Mercado, San Martín, San Marcelo (con obras de Gregorio Fernández), Santa Marina (con una Virgen de Juni) o San Juan y San Pedro de Renueva, que tiene restos del monasterio de San Pedro de Eslonza.

Entre los conventos, Santa María de Carvajal, La Concepción y San Francisco, con el antiguo retablo mayor de la Catedral, de los Tomé.